Paredes de Coura é o palco do arranque da 34.ª edição do Grande Prémio do Minho, prova que vai para a estrada entre os dias 19 e 21 de julho que este ano conta com a presença de 25 equipas (14 portuguesas e 11 espanholas).
Guimarães -Azurém e Vila Nova de Famalicão- Oliveira Santa Maria completam o programa da edição de 2024 do GP Minho, prova que é, cada vez mais, uma referência no calendário Nacional de Juniores e continua a ser uma aposta das melhores equipas nacionais e espanholas.
Joaquim Mendes, presidente da Associação de Ciclismo do Minho, garante que o objetivo passa por consolidar o GP Minho como uma prova de referência no calendário nacional – e não só – de Juniores…
“O nosso objetivo passa por cimentar o GPM no calendário de Juniores. A nível nacional a prova já está cimentada e penso que a nível de Península Ibérica já temos algum espaço, mas pretendemos cimentar a nossa posição nos próximos dois, três anos para depois, mais à frente, podermos dar o passo seguinte e termos aqui mais equipas e outros pontos da Europa”.
Quais as expetativas para a edição deste ano? “As expetativas são sempre as mesmas: estarmos à altura da responsabilidade e daquilo que temos feito ao longos dos anos e que nos permite, de alguma forma, arrancar com um pelotão que nos orgulha”, disse Joaquim Mendes, que adiantou: “vamos arrancar com cerca de 150 ciclistas, 25 equipas, o que diz bem da responsabilidade que temos pela frente e só esperamos estar à altura das exigências e que tudo corra bem”.
Quanto ao percurso são muitas as novidades que GP Minho apresenta este ano, apesar de Azurém e Oliveira Santa Maria voltarem a marcar presença…
Joaquim Mendes referiu que “as etapas nunca são iguais” e explicou que “temos a parceria com VN Famalicão. É o terceiro ano consecutivo que realizamos lá uma etapa. A iniciativa partiu de um conjunto de Freguesias e União de Freguesias. No primeiro ano começamos com 10, no segundo contamos com 16 e este ano já vamos em 19, daqui a pouco quase que podemos dizer que damos a volta ao concelho. Portanto, só por aí altera o percurso de ano para ano”.
Quanto à etapa de Guimarães – Azurém… “Também é um percurso muito diferente. Toca uma ou outra zona dos anos anteriores. A partida é no mesmo local, em Azurém, uma freguesia que é nossa parceira, mas a maior parte do trajeto é diferente”.
A grande novidade do percurso do GP Minho é Paredes de Coura, Município que tem sido um parceiro da ACM nas provas de BTT (Maratonas. XCO, DHI e DHU).
“É um parceiro destes últimos anos mais virado para o BTT e que este ano se estreia na ao Estrada e dá o arranque da edição deste ano do GP Minho. Vimos aqui mostrar algo que ainda não chegou cá, mas que promete ser entusiasmante para as gentes de Paredes de Coura. É com muito carinho que vimos cá porque nas provas de BTT sentimos a comunidade de Paredes de Coura envolvida e agora vamos fazer ao contrário… eles, praticamente, não se vão envolver vão ser espetadores de uma prova deste nível”.
TRÊS ETAPAS, 150 CICLISTAS E 25 EQUIPAS
Este ano o GP Minho conta com um pelotão de cerca de 150 ciclistas em representação de 25 equipas, sendo 14 portuguesas, em que se destacam as minhotas Centro Ciclista de Barcelos/AFF/Flynx/H.M. Motor/Segmento de Época, Landeiro/KTM/Matias&Araújo e Tensai/Sambiental/Santa Marta, e 11 espanholas, com destaque para a Picusa Academy, da Galiza, que conta com o ciclista barcelense José Salgueiro.
Pela frente o pelotão tem um total de 277,7 quilómetros, sete Prémios de Montanha e seis Metas Volantes. A luta começa em Paredes de Coura, numa etapa totalmente nova e que promete, desde logo, lançar as disputas e dividir os grandes candidatos às várias classificações.
Azurém e Guimarães recebem o pelotão do GP Minho no segundo dia de prova. Uma etapa que marca o regresso da festa do Ciclismo Júnior à cidade-berço e que reforça Azurém como uma freguesia amiga do desporto e do Ciclismo.
Vila Nova de Famalicão e Oliveira Santa Maria recebem a etapa decisiva e aquela que vai consagrar o novo vencedor da tradicional prova minhota, o substituto de Daniel Moreira, vencedor da edição de 2023.
Depois de ter recebido, nos últimos anos, a prova de abertura do GP Minho e a segunda etapa, Oliveira Santa Maria volta a aliar-se à Associação de Ciclismo do Minho para a festa do Ciclismo jovem.
A partida para a derradeira etapa ocorre em Vila Nova de Famalicão e termina em Oliveira Santa Maria, depois de ultrapassar dois Prémios de Montanha e duas Metas Volantes, a consagrarem duas glórias do Ciclismo português e famalicense: Carlos Carvalho (vencedor da Volta a Portugal de 1959 e “Rei da Montanha” por quatro vezes na Volta a Portugal 1955, 58, 60 e 61) e José Azevedo (Campeão Nacional de Estrada em 1966).
No GP Minho vão estar em disputa sete classificações:
Classificação Geral Individual por Tempos (Camisola Amarela – Arrecadações da Quintã)
Classificação por Pontos (Camisola Verde –Crispim Abreu, lda),
Classificação da Montanha (Camisola às Bolinhas – Pavimogege),
Classificação Metas Volantes (Camisola Vermelha – i9tex),
Melhor Júnior de Primeiro Ano (Camisola Laranja – Auto Terror Premium Automotive)
Melhor Atleta da Associação de Ciclismo do Minho (Camisola Branca – Força Minho)
Classificação por Equipas.
